比特币，作为虚拟货币的开山鼻祖，诞生于 2009 年。它是一种去中心化的数字货币，总量限定为 2100 万枚。其交易不依赖于特定的金融机构或政府，而是基于区块链技术在全球节点间进行。在中国，比特币交易并未被完全禁止，个人持有比特币并不违法，但交易平台在国内的运营受到严格限制。比特币凭借先发优势，在全球范围内拥有极高的知名度和广泛的用户基础，常被视为数字资产的标杆，具有较强的价值储存属性，吸引了众多投资者的目光。

以太坊，于 2015 年推出，它不仅是一种虚拟货币（以太币），更是一个开源的区块链平台，支持智能合约的编写与执行。这一特性使得开发者能够在以太坊平台上构建各种去中心化应用（DApps），极大地拓展了区块链技术的应用场景，如去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）等领域。虽然中国对以太坊交易同样监管严格，但在全球市场中，以太坊是合法的数字资产，其生态系统的活跃度和创新性在行业内名列前茅，众多项目依托以太坊平台蓬勃发展，使其在虚拟货币领域占据重要地位。

莱特币，作为比特币的分叉币种，诞生于 2011 年。它在技术上与比特币相似，但在交易确认时间和交易费用方面进行了优化，交易速度更快，手续费更低，因此常被比作 “数字银”，更适合日常小额支付场景。在全球范围内，莱特币获得了一定程度的认可，在中国，持有和交易莱特币也未被明确禁止，在合规的前提下，投资者可以参与相关交易。

瑞波币，由瑞波实验室开发，旨在为银行和金融机构提供跨境支付解决方案。与其他虚拟货币不同，瑞波币的交易速度快，手续费极低，能够高效处理大量交易，这一特点使其在金融机构间的跨境转账业务中具有独特优势。虽然中国对虚拟货币支付领域态度保守，但在国际上，瑞波币因其在跨境支付方面的实用价值，得到了众多金融机构的支持和应用。